历史上最富有的国王，到底有多少钱？

 

       马里到底是个怎样的国家？

 

       公元1235年，一个名叫孙迪亚塔·凯塔（Sundiata Keita）的西非王子建立了马里帝国。他联合了多个土著族群，向当时控制西非地区的索索人（Sosoo people）发动了战争。从那个时候起，马里帝国迅速扩张，很快就兴盛起来。

 

 

       后来，他的孙子曼萨·穆萨（Mansa Musa，曼萨是“国王”的意思）继位后，通过控制撒哈拉沙漠上的贸易路线，不仅获得了巨额财富，在西非地区也拥有极大的影响力。

 

       当时在这些贸易路线上，广泛流通着黄金和食盐。那时，食盐和黄金一样珍贵。因为盐不仅可以给食物调味，还可以用来保存肉类，这在那些不能天然产盐的非洲地区，自然就成为了非常昂贵的商品。而由于靠近尼日尔河（Niger River），马里城市通布图（Tombouctou）就成为了非洲的主要贸易中心。从非洲北部来的骆驼商队到了通布图，会卸货装船，沿河南下。所有途经马里帝国的货物都被课以重税，因此当时的马里帝国富得流油。

 

 

       但是，马里大部分土地不是干旱就是半干旱，并不适宜耕种。而且马里是世界上预期寿命最低的国家之一，马里人的平均预期寿命为59岁。

 

       小插曲——

       曼萨·穆萨是14世纪马里帝国全盛时期的国王。根据美国权威的名人资产统计网站Celebrity Net Worth计算，当时，曼萨·穆萨以4000亿美元（约2.7万亿元人民币）的财富稳居千年最富有人名单的榜首。这到底是个什么概念呢？

 

       或许这个故事能解释一二。他在一次赴麦加朝圣时，不仅带了100驮黄金，6万多名负责搬运的仆人，还有500多名专职保护黄金的奴隶。据说他在开罗停留的时候，大肆挥霍黄金，为穷人捐了很多钱，造成了开罗严重的通货膨胀，导致这个城市花费了20年，才从货币危机中全面恢复。从此，马里帝国名扬海外。

 

 

       马里帝国是怎样衰落的？

 

       因为贸易繁荣，通布图成为了马里帝国最重要的城市，它也是文化、教育和伊斯兰教的中心（伊斯兰教由曼萨引进，至今仍是马里的主要宗教）。

 

       马里帝国也日益强大，兼并了周围的王国，成为了西非最大的帝国。在马里帝国的鼎盛时期，疆域包括尼日尔、塞内加尔、毛里塔尼亚、几内亚和冈比亚的部分地区。总而言之，他的帝国延伸了大约2000英里。

 

       1337年左右，马里皇帝曼萨· 穆萨去世，马里帝国便开始逐渐走向衰落。因为穆萨是一个强大的统治者，但他的继任者无法掌控这个庞大的帝国。邻国军队多次进攻马里，到1500年的时候，马里帝国的领土已所剩无几。1610年，马里帝国最后一个皇帝去世，这个有着300多年历史的帝国正式宣告终结。那时，摩洛哥军队已经征服了马里帝国的诸多城市，包括通布图。1898年，法国控制了这一地区，直到1960年，马里共和国才获得独立。但是，独立后的马里也不太平。2012年，马里发生政变，总统下台，法国派来军队，才恢复了该国的秩序。

 

 

       现在的马里是什么样子？

 

       目前，马里饱受种族冲突之苦。一些极端分子控制了马里的部分地区，联合国维和部队派遣了数千名军人前往马里，协助恢复秩序。然而，马里的维和任务极其危险，迄今已有200多名维和人员丧生。

 

       如今的马里不仅疆域只有曾经马里王国的一部分，而且它也成为了现今世界上最贫穷的国家之一，40%以上的马里人生活极端贫困。

 

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（马里人居住的房子）
 

       这个国家的大多数人以渔业和农业为生。马里最好的农田位于尼日尔河附近，那里是全国的人口中心。在雨季（6月到10月），尼日尔河河水泛滥，沉积了肥沃的土壤，这些土壤对河流沿岸的农业至关重要。因此，尼日尔河被称为马里的“命脉”，粮食、饮用水、灌溉和交通都依赖它。

 

       马里是非洲第三大黄金生产国，黄金储量丰富，但大部分尚未开发。马里出产的黄金大部分是从大型矿山开采出来的，但也有一些由小型金矿开采出来的。这些小型金矿通常位于马里的农村地区，采矿技术远远不如大型金矿。

 

 

       虽然马里的官方语言是法语，但只有小部分马里人会说法语，大约80%的马里人说班巴拉语（Bambara）。班巴拉族是马里最大的族群，约占马里总人口的三分之一。马里还有许多其他民族，有40种以上非洲语言，每个民族都有自己独特的传统和风俗。

 

       对许多马里人来说，生活并不轻松，但他们自豪于自身的文化和历史地位。他们有丰富的口头文化传统，通过口耳相传，建立马里帝国的祖先们的故事在这个国家代代相传。