灭绝的生物能复活吗？

 

       恐龙、猛犸象这些庞然大物能够复活吗？很多人都想过这个问题，但答案是，可能性很低。因为这些动物已经灭绝很久了，特别是恐龙，几乎已经找不到完整的恐龙基因了，也就没法复活。

 

       丹麦生物学家汤姆·吉尔伯特（Tom Gilbert）认为，在复活猛犸象这样的庞然大物之前，也许可以先从小一点的动物入手。因此在一项新研究中，他与中国汕头大学的几位科学家一起把圣诞岛虎头鼠（Rattus macleari）作为研究对象。

 

       这种老鼠本来生活在澳大利亚以西的圣诞岛上，体长可达45厘米。120年前，由于瘟疫蔓延，圣诞岛上所有的老鼠都消失了。现存的褐家鼠与圣诞岛虎头鼠的亲缘关系非常近，而且科学家已掌握了褐家鼠完整的基因组序列。可以说，用褐家鼠来复活圣诞岛虎头鼠是一次绝佳的“练手”机会。

 

       于是，他们从两只保存完好的圣诞岛虎头鼠样本上提取了DNA，并以褐家鼠的基因组作为参考，尽可能复原圣诞岛虎头鼠的基因组。

 

       尽管做了很大努力，但科学家最后发现，圣诞岛虎头鼠的基因组仍有5%的缺失：圣诞岛虎头鼠约有34,000个基因，丢失了约2500个，比如它们特有的圆耳基因。与免疫和嗅觉相关的基因要么缺失，要么不完整，而这些基因对圣诞岛虎头鼠的生存至关重要。

 

       所以，科学家认为，以目前的技术，要100%复原已灭绝物种的基因是不现实的，或许保护好现存的动物才是更有价值的做法。