牛胃中的微生物可以分解塑料？

 

 

       我们每天都会使用各种各样的塑料制品，它们给人类的生活带来极大的便利，曾一度被认为是“20世纪最伟大的发明之一”。

 

       但随着塑料的广泛应用，一些负面影响也不期而至。其中最大的问题是，塑料不易降解。这原本是塑料的优点，但也让废弃塑料成为一大世界难题。

 

       事实上，塑料已经污染了整个地球，从北极冰川到高山土壤，再到海底深渊，甚至在海洋动物的体内，科学家都找到了废弃的塑料制品。这些上百年都无法降解的塑料会对生态系统造成长期影响。

 

       自从意识到塑料的危害以来，人们一直在尝试生产可降解的塑料。比如利用玉米、 纤维素或木材等原料生产塑料的替代品，但这些产品不如塑料制品耐用，成本也居高不下。所以，要解决塑料难题，最有效的办法是找到快速降解塑料的办法。

 

       曾有研究发现，牛这样的反刍动物会摄入一些天然的高分子聚合物，因此科学家认为，牛胃可能具有降解塑料的能力。受到这些研究的启发，奥地利维也纳自然资源与生命科学大学的多里斯·里比齐（Doris Ribitsch）带领研究团队，试图破解牛胃降解高分子聚合物的秘密。

 

       他们从奥地利的一家屠宰场获得了牛的胃液，从中提取出微生物。随后，他们将 3 种常见的聚合物以粉末和薄膜的形式，分别与提取的微生物、微生物与胃液的混合物放在一起培养，研究这些微生物的分解效率。

 

       结果发现，这 3 种常见的塑料样本均可以被牛胃中的微生物分解，而且它们分解塑料粉末的效率更高。此外，与单一微生物相比，微生物与胃液的混合物能更快地分解塑料。这就意味着，牛胃中的微生物可能和某种酶具有协同作用，从而能够快速分解一些高分子聚合物。

 

       里比齐认为，把牛胃中的微生物研究清楚之后，也许可用于大规模分解塑料垃圾，减轻生态环境受到的影响。