为什么橡皮能擦掉铅笔写的字？

 

 

       提问：王妤宸（上海）

 

       好奇喵：人类用铅笔书写的历史已有2000余年，最初的铅笔的确是用金属铅制作的。但是铅块易断且有毒，人们后来发现了坚硬且无毒的“黑铅”——石墨作为替代品。所以，我们现在的铅笔是以石墨为主材料，研磨成粉状后掺入硫磺、松香、粘土等物质制作而成的。

 

       石墨是黑色的，质地柔软，当我们用铅笔在纸上书写时，石墨粉末制作的铅笔芯会由于摩擦的作用在纸面上留下痕迹，而这些痕迹主要是由石墨颗粒组成的。

 

       为了纠正错误，一开始，人们用面包屑擦铅笔字。但是，面包屑不仅擦不干净，还会把到处都弄得很脏——直到1770年，科学家发现了天然橡胶可以擦掉铅笔字。橡胶分子和石墨颗粒之间很容易发生摩擦作用，并且橡胶质地非常柔软，有许多微孔结构，比纸更易吸附石墨颗粒，还不会破坏纸面。这样，字迹就被擦掉了。

 

       所以，橡皮擦很快流行开来。但用纯粹的橡胶制作的橡皮擦，在擦完字后石墨颗粒会粘在橡皮擦上，结果橡皮擦就会越擦越脏，也就擦不干净字迹了。后来，人们往橡胶里加入了硫磺和油等物质，使橡皮擦变得容易掉屑。这样一来，被擦掉的石墨颗粒就会随着橡皮碎屑一起掉下来了。