人为什么要呼吸呢？

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人为什么要呼吸呢？
 

——小朱同学，中国
 

        好奇喵：要回答你的问题，我们首先要知道一个事实，地球大气有两种主要成分，一种是氮气，一种是氧气。其中，氮气的含量更高一些，氧气的含量大概只有氮气的1/4。

        但是，组成氧气的氧元素“更活泼”一些。也就是说，和氮元素相比，氧元素更容易和其他元素发生化学反应，所以，大多数生物分子中，都含有氧元素。现在，你大概已经知道，我们为什么要呼吸了吧？最根本的目的，就是从空气中获取氧气，为人体内的一些化学反应提供氧元素。

        那么，人体内的哪些化学反应需要氧元素呢？太多了，简直数不过来……人体内最最重要的化学反应之一就是，我们吃下去的食物会被分解成大分子，比如蛋白质、糖分子，这些大分子又会被进一步分解小分子，从而释放能量，这样我们才有力气玩耍、学习。而在这些反应中，氧元素都是必不可少的。
 

        所以，如果没有氧元素的参与，基本的生命活动就没办法维持下去，生命也就没法存在了。说到这里，好奇叔叔又想到一个更加根本的问题，那就是生命为什么必须要有氧气才能存在呢？
 

        这可能得从很久很久之前说起。根据科学家的研究，生命可能出现于37亿年前，但在古老的地球上，氧气含量要远远少于今天的地球，生命演化也很缓慢，在长达约20亿年的时间里，地球上只有简单的生命，也就是单细胞生物。
 

        但是在7亿年前左右，地球上的氧气含量因为各种原因明显升高了，也是从这一时期开始，地球上的生命逐渐变得更多、更复杂，逐渐演变成了今天的生命世界。所以科学家认为，逐渐增多的氧气就像一根导火线，引发了地球生命的快速进化。
 

        正因为今天的地球生命是从富含氧气的环境中演化出来的，所以包括人类在内的大多数生命才离不开氧气吧。

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