空气里有什么？

 

文 / 埃米莉·弗勒斯（Emily Floess）译 / 金悄悄

 

每次乘坐飞机旅行或出差时， 我都喜欢看看窗外的景色。尤其是看到晴朗的天空和一朵朵漂亮的白云时，我就感到非常高兴，因为我知道，这样的天气里，空气肯定非常清新，而我喜欢呼吸清新的空气。

 

你是不是也这样呢？

 

空气的成分空气很重要，特别是如果你喜欢呼吸新鲜空气。空气中含有我们需要的氧气，但含量只有 21%。氮气是空气里的另一种主要成分，占据 78% 的比例。大部分氮气会留在空气中，少量氮气会以不同的形式从空气进入土壤。氮是非常重要的，因为植物需要氮来合成蛋白质。动物和人类可以从这些植物中获得氮。但过多的氮会造成污染。在一定程度上，人类行为会破坏环境中的氮平衡，比如，人们给农作物施加富含氮的肥料，燃烧木柴或煤炭也会向大气中释放氮。

 

空气中还含有一些二氧化碳。人和动物会呼出这种气体。我们点燃含碳的物质时，也会产生二氧化碳。人们通过燃烧东西来产生能量。许多发电厂通过燃烧煤炭或天然气来发电。工厂则需要电力来制造各种产品。家庭也要使用电力，还需要燃烧天然气取暖和做饭。发生在世界各地的燃烧过程会产生大量的二氧化碳——这种气体既有好处也有坏处。二氧化碳是一种温室气体，能够吸收阳光辐射并锁住热量，有助于提高地球温度，让地球生命得以存活。不仅如此，植物生长也需要二氧化碳。但是，如果二氧化碳过多，会导致地球变暖，让地球的平均气温升高。

 

空气还含有水分（水蒸气），天上的云就是由这些水分形成的。在雾天或雨天，空气中的水分就更明显了。有些地方的空气非常潮湿，比如沿海地区；有些地方的空气则非常干燥，比如沙漠地区。水蒸气也是一种温室气体，能够吸收热量。你可能已经注意到，潮湿的夜晚比干燥的夜晚暖和一点。

 

除了氧气、氮气、二氧化碳和水蒸气，空气中还有少量的其他气体，包括氖、氦、甲烷、一氧化二氮、臭氧等。

 

空气中的微粒

 

有时，空气也会被污染。比如，一些污浊的空气中就含有颗粒物——木材、煤炭或气体燃料燃烧时产生的非常小的颗粒物。颗粒物从何而来？为什么有些地方的空气里有很多颗粒物，而有些地方没有？

 

发电厂、砖厂等需要使用大量燃料的工厂会产生很多废气，如果不清除废气中的污染物就把废气排放到空气中，就会对空气造成污染，因为就像刚刚讲到的，这些废气里含有很多细小的颗粒物。它们进入空气后，会被人们吸进肺部，可能让人生病。

 

会排放废气的不止有大量使用燃料的工厂。行驶在公路上的很多汽车也会排放废气，这些废气也含有一些有害物质，会污染空气。

 

怎样减少空气污染？

 

燃煤发电会污染空气。燃烧天然气产生的污染要少一些，但这种发电方式仍不完美——使用太阳能或风能等清洁能源会更有利于保护环境。

 

要减少空气污染，我们还需要减少能源的消耗。不需要照明时，你可以关掉电灯。冬天，你也可以把空调温度调低一点，或在夏天时，把温度调高一点。这样能够省电，也就间接减少了污染物的排放。

 

我们已经知道汽车也会产生污染，所以，如果目的地不太远，你可以步行、骑自行车或乘坐公共交通工具，而不选择自己开车。这样的出行方式既健康又省钱。

 

你看不见构成空气的化学物质，但它们就在你身边。想一想，我们的每次呼吸是不是都要吸入很多空气？

 

本文作者：

埃米莉·弗勒斯是一名环境工程专业的研究生，她喜欢户外新鲜的空气！她曾前往许多国家检测空气质量，并在利比里亚工作了四年，教授孩子们科学和数学。

 

延伸阅读：空气质量工程师是做什么的？

 

在许多经济情况不怎么好的发展中国家，人们经常燃烧固体燃料，如木材、煤或木炭来取暖和做饭。木材或木炭燃烧时，会产生大量烟雾，对家庭环境和周围的空气造成污染。

 

我是一名关注空气质量的环境工程师。我的一部分研究是检测一个家庭使用固体燃料时，室内空气质量怎么样。我会检测哪些污染物排放到了空气中，比如二氧化碳、颗粒物、一氧化碳等。一氧化碳是一种令人担忧的气体，因为它是一种有毒气体，你看不见也闻不到。根据检测结果，我们会为人们提供建议，帮助他们改善空气质量。

 

检测空气污染并不容易。有时，我们需要爬上屋顶才够得到烟囱。有时，我们需要在寒冷的天气里工作 24 小时。我们还会检测多种炉具和燃料，并根据不同的情况调整设备。

 

在我看来，我的工作最棒的地方在于，能够和很多人一起努力实现一个共同的目标：使空气更清洁。