2024 年 12 月 27 日，智利的小行星陆地撞击持续报警系统（ATLAS）发现了一颗接近地球的小行星，科学家把它命名为“2024 YR4”。观测数据表明，这颗小行星的直径为 40 ～ 90米，运行轨道与地球轨道交叉，有可能与地球发生撞击，但概率很小。
2025 年 1 月 27 日，随着观测数据增多，美国国家航空航天局（NASA）修正了预测结果 —— 撞击概率升至1.3%。值得注意的是，除了“2024YR4”，目前还没有发现撞击地球的概率超过 1% 的小行星。
更让人震惊的是，2025 年 2 月 9 日，欧洲航天局（ESA）结合最新观测数据预测，“2024 YR4”撞击地球的概率提高到了 2.2% ！
天文学家进一步推算，2032 年 12 月 22 日，这颗小行星将距离地球约 127,699 千米 , 但这个计算结果存在 140,800 千米的误差，这意味着这颗小行星有可能撞击地球。如果这颗小行星真的撞击地球，会发生什么？
天文学家估算，这颗小行星撞击地球时，速度约为每秒 17 千米！这可能造成类似“通古斯大爆炸”的破坏。
“通古斯大爆炸”发生于 1908 年 6月30日，地点在俄罗斯西伯利亚地区，是人类历史上记录到的最大规模的小行星撞击事件。这次撞击摧毁了约 2150 平方千米的森林，约 8000 万棵树木！
目前，这颗小行星正在远离地球，地面上的望远镜将很难观测。因此，2025 年 3 月，天文学家将启用詹姆斯·韦布空间望远镜追踪这颗小行星。
2028 年，这颗小行星将再次接近地球。通常，小行星离地球越近就越容易被观测。天文学家希望通过后续观测，更精确地计算它的轨道，评估它在 2032 年撞击地球的可能性。如果无法排除撞击风险，天文学家或将发射航天器，改变这颗小行星的轨道，以化解危机。
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