2025 年 1 月，有着“中国人造太阳”之称的东方超环（EAST）创下新的世界纪录：它在超过 1 亿摄氏度的高温下，稳定“燃烧”了 1066 秒！这项突破让人类距离实现核聚变能源的梦想更近了一步。
东方超环为什么被称作“人造太阳”？这是因为它模仿了太阳产生能量的方式。太阳时刻进行着一种叫作“核聚变”的反应。核聚变就是两个很轻的原子核合并，变成一个较重的原子核，同时释放巨大能量的过程。
东方超环的燃料是氘（ dāo）和氚（ chuān），都可以从海水中提取。仅从 1 升海水中提取的氘（约 0.035 克），在核聚变中就可以产生相当于 300 升汽油的能量！而且，核聚变反应清洁环保，既不会产生有害气体，也不会有核废料，更不存在核泄漏的风险。
不过，核聚变技术的实现难度极高，既需要上亿摄氏度的高温，还得确保长时间稳定运行。2023 年，东方超环在上亿摄氏度的高温下稳定运行了 403 秒，创造了世界纪录。短短两年，东方超环把稳定运行时间进一步提升至 1066 秒，这不仅打破了自己的纪录，更是一次非常重大的技术突破。
科学家将继续努力，希望有一天能让“人造太阳”持续不断地为人类提供清洁能源。
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