“土壤病毒圈联盟”是全球 50 多个科研机构组建的一个国际研究团队。他们想解开一个谜题：土壤中到底藏着多少病毒？
科学家收集了全球 2953 个地方的土壤样本，经过检测，他们发现每克土壤中有 10,000,000 ～ 10,000,000,000 个病毒，具体数量则和土壤的 pH 值、温度、湿度、化学成分和收集地等因素紧密相关。
通过基因测序，科学家分析了这些土壤病毒的基因组，结果令人震惊——他们发现了 616,935 个从未在实验室中培养过的病毒的基因组！
科学家还发现，95.8% 的土壤病毒的基因功能还是未知的。并且，目前的数据库中，已知的病毒基因只占土壤病毒基因总量的 1%。于是，他们绘制了全球首份土壤病毒图谱。
这么多的病毒会影响动植物，甚至人类的健康吗？研究团队指出，这些土壤病毒大多寄生于土壤细菌，对维持土壤健康至关重要。比如，他们发现有些土壤病毒感染细菌后，会改变细菌的新陈代谢，使它们分泌对植物生长非常重要的营养物质。
全球首份土壤病毒图谱的诞生不仅表明土壤是地球上最大的病毒库之一，也反映了人类对土壤病毒的了解还很少。不过，从这项研究开始，科学家对土壤病毒的了解将会越来越多。
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