在我们的脊柱末端有一块尾骨，这是尾巴退化的证据。根据化石记录，大约 2000 万～ 2500 万年前，人类祖先的尾巴就演化不见了。
那我们的尾巴是如何消失的呢？这与基因有关系。
美国纽约大学的研究团队在相关基因中锁定了一个名为“TBXT”的基因，并在其中识别出一段特殊的 DNA 序列，称作“Alu”。Alu 在人类和猿类的基因组中很常见，但在猴子等其他灵长类动物中却没有这段 DNA 序列。
研究团队发现，当 Alu 插入 TBXT 后，会使得 TBXT 编码的蛋白质（与尾巴发育有关）变异，进而导致人类及大猩猩、长臂猿等猿类的尾巴消失。
随着时间的推移，这一变化可能在一定程度上促进了人类的直立行走，让人类能够解放双手，逐渐学会使用工具。不过，尾巴的退化也给人类的健康带去了一定危害——可能会影响脊柱的正常发育。
此外，研究团队称，TBXT 的改变可能并不是使尾巴消失的唯一因素，但此次发现为研究尾巴退化的遗传机制奠定了基础。
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