为什么鲸类如此巨大？

 

 

       大约 5000 万年前，鲸类的祖先还是陆地上的一种小型哺乳动物，但如今的鲸类是地球上最大的动物之一。这个过程是怎样发生的呢？

 

       在生物演化过程中，总会出现各种基因突变，能帮助动物适应环境的基因突变会保留下来，而无法让动物获得生存优势的基因就会被淘汰。为了找出让鲸的体形变得巨大的关键基因，巴西几位科学家检测了 19 种鲸的基因，包括 7 个体长超过 10 米、被视作庞然巨物的物种——抹香鲸、弓头鲸、灰鲸、座头鲸、北太平洋露脊鲸、长须鲸和蓝鲸。然后，他们在这些鲸的基因组中寻找与体形变大有关的基因。

 

       结果显示，较大体形的鲸普遍拥有 4 个特殊的基因，而且其中两个基因还能控制细胞分裂，避免数种癌症的发生。科学家猜测，这些基因共同作用，在让鲸类体形变大的同时，还抵消了体形变大带来的负面影响，因此，鲸类才能如此巨大。