为什么牧羊犬会放牧？

 

 

       牧羊犬一直是农场主的得力助手，它们可以避免牛、羊等走失，也保护家畜不被熊或狼袭击，同时还减少了偷盗行为。但并非所有犬种都能担此重任，除了后天训练，这项工作更依赖“天赋”。

 

       动物的行为特征往往跟基因有关。为了搞清楚为什么不同种类的狗差异这么大，美国国立卫生研究院的科学家通过分析 4000 多条家犬和野生犬的DNA序列，确定了与狗的典型行为相关的基因变异。

 

       首先，研究人员分析了 4000 多条狗的基因，根据基因，将它们分为 10个种类；然后，研究人员又对 46,000条纯种狗的主人进行问卷调查，让他们描述自己的狗具备哪些行为特征。

 

       将基因与行为特征联系起来后，研究人员发现，擅长放牧的那些犬种具有更多与大脑发育有关的基因，以及与学习行为有关的基因。也就是说，它们的大脑中可能形成了更多神经连接，所以在接受相同的刺激时，它们能作出更多反应。

 

       而此前的研究表明，这些基因还出现在鼠类身上，并且与雌鼠保护幼崽的行为有关。所以，科学家推测牧羊犬的放牧行为可能是从母亲保护后代的行为演化而来的。