行星防御测试是什么？

 

 

       和地球一样，小行星会按照自己的轨道围绕太阳运转，其中一些小行星的运行轨道与地球轨道相交，也曾有某些小行星与地球发生过碰撞。大部分科学家认为，在 6600 万年前，正是由于小行星撞击地球才导致了第五次生物大灭绝。所以科学家一直在研究如何防止小行星撞向地球。

 

       美国航空航天局（NASA）的科学家最近宣布，他们通过操控飞行器撞击了一颗近地小行星“迪莫弗斯”（Dimorphos），成功改变了它的运行轨道。NASA 在撞击前表示，将“迪莫弗斯”的公转周期缩短 73 秒就代表任务成功，而大多数天文学家则预测，这次撞击可能导致这颗小行星的公转周期缩短 10 分钟。

 

       结果，“迪莫弗斯”的公转周期缩短了 32 分钟。这可能是因为“迪莫弗斯”的构造更加接近于一个碎石堆，而非一整块坚硬的岩石，撞击抛射出的碎片也起到了助推的作用。

 

       值得一提的是，这次的撞击目标是一个“双小行星系统”，一颗较小的小行星在围绕一颗较大的小行星旋转，而被撞击的小行星，是这个系统中较小的那颗。“双小行星系统”比单颗小行星更容易观测到，同时在撞击那颗较小的小行星时，由于受到较大的小行星的牵引，它不会偏转方向，朝地球飞来。

 

       尽管这两颗小行星目前都没有对地球构成威胁，但科学家的这一测试证明了人类确实可以利用科技来干涉小行星的轨道，从而避免发生撞击。