质量最大的中子星有多重？

 

       一些质量为8~25倍太阳质量的恒星衰老后，会发生爆炸，留下一个致密的核心，也就是中子星。

 

       2017年，天文学家通过射电望远镜发现，银河系中有一颗中子星在高速旋转，一秒钟可以旋转707次，是银河系旋转速度最快的脉冲星。

 

       在最新研究中，天文学家确认了这颗中子星的质量约为2.35倍太阳的质量，是目前发现的质量最大的中子星。为什么它能“长”得这么重呢？

 

       通过观测，天文学家发现它在源源不断地吞噬伴星的物质。它的伴星是一颗恒星，但由于大部分物质都被吞噬了，这颗伴星现在跟行星差不多大。

 

       通常，中子星的直径约为13~20千米，只有太阳的1/90,000，但它们的质量却在1.5倍太阳质量以上，所以密度极大，仅次于黑洞。

 

       天文学家推测，如果这颗中子星继续这么“贪吃”的话，巨大的质量所产生的引力很可能会让它坍缩成一个黑洞，这也有助于天文学家了解大型中子星与最小黑洞之间的质量分界线。

 

       科学家还在寻找质量更大的中子星，如果找不到，那么2.35倍太阳质量也许就是中子星的质量极限。