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企鹅为何飞不起来了?

作者:admin
来源:好奇号
日期:2022-09-19 09:27:53
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       陆地脊椎动物的祖先从海洋登上陆地,鸟类的祖先又从陆地飞向了蓝天。
 
       而企鹅作为鸟类,却在约6000万年前适应了海洋生态系统,成了鸟类中的最强潜泳者,成功地在地球上最极端的环境中生存下来。在这个演化过程中,它们经历了什么呢?
 
       科学家在全球范围收集了74种企鹅的外形和栖息地信息,其中包括18种现存企鹅,以及已经灭绝的企鹅的化石。通过分析基因,科学家厘清了企鹅成员之间的演化关系,也重建了企鹅家族的演化历程。
 
       虽然现代企鹅主要生活在南极洲,但它们的祖先最早出现在大洋洲附近的西兰蒂亚洲。这片大陆的大部分地区后来都被海水淹没了,企鹅扩散到了附近的南美洲和南极洲,并演化出许多种类。
 
       约1400万年前,现代企鹅的共同祖先出现在当时的南美洲,开始向南极洲扩散,并演化出了王企鹅属。之后,其他现代企鹅先后出现。
 
       距今大约260万年前,地球的气候发生了剧烈变化,企鹅家族也发生了快速演化。它们的体型变得更小,四肢也变得更短,更加适合游泳。随着第四纪大冰期的到来,南极冰盖迅速扩张,几乎与现在的大洋洲接壤,企鹅也得以登上南半球其他主要大陆的南部海岸。
 
       科学家认为,兼顾飞行与游泳能力需要大量的能量,而在当时的南极冰盖上,企鹅没有天敌,不需要依靠飞行躲避捕食者,所以飞行能力逐渐退化,而游泳能力逐渐增强。

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