在英国寒冷、黑暗的冬季,寒鸦总是成群挤在树枝上度过夜晚,然后在日出前后同时起飞离去,有时数百只寒鸦可以在短短4秒内全部起飞。它们是怎样做到的?这是出于巧合,还是商量后的决定?
为了研究这个问题,几位英国生物学家在整个冬天,对英国康沃尔郡6个不同的寒鸦栖息地进行了连续的观察,并录制了数百个小时的视频。研究人员着重分析了鸟儿起飞前和起飞后的叫声强度。
证据表明,寒鸦离开的时间与栖息地内的叫声强度密切相关。在大多数早晨,最大寒鸦团队的呼唤强度会在出发前一个小时内增加,有时会因下雨或大云层而延迟。研究人员认为,叫声强度的变化是鸟类准备起飞的重要信息。
为了验证这个结论,研究人员清晨在栖息地附近播放了他们之前录制的寒鸦叫声,结果证明,寒鸦的起飞时间平均提前了约6.5分钟。
观测中,研究人员也发现,在少数情况下,当寒鸦群的叫声强度不够时,它们似乎无法达成共识。结果,就只能“零零星星”地各自起飞。
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