科学家是如何发现系外行星的?

 

 

       提问：许梓涵和许开睿（来自上海的姐弟）

 

       好奇喵： 目前，已确认的能成功观测到系外行星的方法有数十种，包括行星凌星法、多普勒光谱法、天体测量法、微引力透镜法、脉冲星计时法等。截至2022年6月1日，天文学家使用这些方法确认了3733个行星系统，共计5059颗系外行星，其中824个行星系统拥有不止一颗行星。在这5059颗行星中，以行星凌星法为原理的开普勒太空望远镜确认了2662颗行星。因此，好奇喵就简单地为大家介绍一下最有效的观测行星的方法——行星凌星法。

 

       由于恒星能稳定发光，所以位于地球的观测设备可以通过稳定的光源特征锁定其他星系的恒星。当围绕着恒星公转的行星从恒星前方经过时，会遮挡部分恒星光，导致恒星略微变暗，并且这种亮度变化会周期性出现（这种现象就叫做“行星凌星”）。

 

       因此，只要观测到恒星亮度周期性变暗，就说明恒星周围可能存在行星。然后，天文学家再根据其他观测和分析手段，便能确认这颗系外行星是否真的存在。