蚊子为什么盯着人类咬？

 

 

       你可能不知道，许多蚊子其实不一定非逮着人类叮不可，而是附近有血源就会扑上去。不过，我们最讨厌的“花蚊子”——埃及伊蚊却另辟蹊径，已经演化成专门叮人类的物种。

 

       它们究竟是凭什么精确锁定人类的呢？一项新研究发现这可能和人类身上特殊的气味分子有关。人类的气味由数十种不同的化合物组成，怎样才能知道蚊子喜欢哪种物质呢？科学家决定收集不同的气味来进行分析，并测试埃及伊蚊的反应。

 

       参与实验的人需要几天不洗澡，然后脱光衣服躺进一个密闭袋子里，等待身体散发气味分子。不洗澡是因为沐浴露等物质会对实验造成干扰，而密闭的袋子可以在较短的时间内收集到大量的气味用于实验。

 

       研究团队还构建出了特殊的转基因蚊子，它们的初级嗅觉脑区的嗅小球会在被激活时发出荧光。不同的气味会激活不同的嗅小球。但在众多嗅小球中，只有两个参与了识别人类气味过程。其中一个嗅小球可以引导蚊子朝着气味方向前进；另一个嗅小球则只对人类气味产生反应，但对其他哺乳动物的气味反应微弱。这种组合下，蚊子会义无反顾地奔向人类。

 

       研究人员还发现这种嗅小球对两种特殊的气味分子格外敏感，癸醛和十一醛。这两种分子在人类气味中浓度很高，而在其他哺乳动物中则比较少，这让我们成为了埃及伊蚊的精确锁定的目标。