转基因蚊子能干什么？

       随着天气渐暖，蚊子的身影又慢慢回到我们的视线。这种小小的生物，除了会带来被叮咬后的疼痛瘙痒，还会传播疟疾、流行性乙型脑炎、登革热等各种疾病。据统计，全球每年因蚊子而丧命的人数超过 70 万。

 

       为了消灭蚊子，科学家想了很多办法。不久前，英国一家生物技术公司在美国佛罗里达群岛3个区域的6个位置，放置了一些装有转基因蚊子卵的盒子。

 

       据这家公司的研究人员介绍，首批经过改造的雄蚊将在5月的前两周内出现。在此后的12周中，每周将有大约1.2万只雄蚊进入当地环境。研究人员说，今年晚些时候，他们还将在大约16周内释放近2000万只转基因蚊子。

 

       为什么要释放转基因蚊子？这要从这些蚊子身上携带的特殊基因说起。研究人员在雄性埃及伊蚊体内植入了一种“致死基因”，而埃及伊蚊是当地蚊媒传播疾病的主要传播者。

 

       由于“致死基因”的存在，这些蚊子的雄性后代的发育将受到抑制或无法存活，即使侥幸存活也无法繁衍后代。这样一来，就能起到大规模消灭蚊群的作用。

 

       为了检验这些转基因蚊子是否真的有效，研究人员将进行密切监控，包括雄性蚊子从盒子离开后行进的距离、转基因蚊子寿命的长短、野生蚊子的数量变化，以及所有带有该基因的雌蚊的死亡率等。

 

       如果这种方法真的能够有效抑制蚊子数量，就能使许多人免遭疾病的折磨。