2021年全球六大太空任务

 

       美国詹姆斯·韦伯望远镜

 

       詹姆斯·韦伯望远镜是哈勃望远镜的继任者，最初计划于2007年发射，但由于一系列技术问题的困扰和预算超支（与哈勃望远镜类似，已耗资约100亿美元），发射时间被一再推迟。目前，美国计划在2021年10月31日，将詹姆斯·韦伯望远镜发射升空。

       詹姆斯·韦伯望远镜的质量为6.2吨，约为哈勃望远镜（11吨）的一半，但面积是哈勃望远镜的5倍以上。这台太空望远镜的主要任务是观察来自宇宙边缘星系的光，通过分析这些光线，科学家可以了解最初的恒星、星系和行星系统是如何形成的。

 

       美国“毅力号”火星车

 

       美国“毅力号”于北京时间2021年2月19日登陆火星。“毅力号”将完成四大任务：寻找生命的痕迹；采集岩石和土壤样本；探索着陆区域的地质多样性；为未来的火星任务验证新技术。

 

       一架被命名为“机智号”（Ingenuity）的小型直升机悬挂在“毅力号”的腹部。在合适的位置，“机智号”直升机将与“毅力号”分离，并进行几次试飞，这将是旋翼飞行器首次在地外星球上飞行。同时，“机智号”直升机配备有摄像系统，可以拍摄火星表面的结构。

 

       中国“天问一号”火星探测器

 

       2021年2月10日，“天问一号”火星探测器成功进入火星轨道。 3月4日，中国国家航天局发布了3张由“天问一号”拍摄的高清火星图像，包括2张黑白图像和1张彩色图像。

 

       “天问一号”是中国的首次火星探测任务，它将一次完成火星环绕、着陆和巡视探测这三大任务，这在世界航天史上尚属首次。

 

       “天问一号”还搭载了我国第一辆火星车。这辆火星车可能将于今年5月登陆火星表面，它的任务包括探测火星表面的矿物构成，寻找地表下的冰水沉积等。

 

       阿联酋“希望号”火星探测器

 

       阿联酋的首个火星探测器“希望号”在2021年2月9日成功抵达火星轨道。2月10日，“希望号”在距离火星表面约24,700千米的位置，拍摄了首张火星影像——从晨光中浮现的火星奥林帕斯山。

 

       “希望号”将围绕火星飞行至少一个完整的火星年（大约两个地球年），记录火星不同区域、不同季节的天气变化，探究火星大气为何逐渐逸散至太空，从而帮助科学家构建完整的火星大气模型。

 

       美国“阿尔忒弥斯1号”

 

       “阿尔忒弥斯计划”是美国航空航天局（NASA）重返月球表面计划的名称，预计在2024年将首位女性和一名男性宇航员平安送往月球并返回。而“阿尔忒弥斯1号”是这项计划的首次任务，可能于2021年底发射，将测试空间发射系统（SLS，目前最强大的火箭）和不载人的“猎户座”（Orion）飞船，为几年后的载人登月做准备。

 

       印度“月船3号”

 

       2021年3月，印度空间研究组织（ISRO）计划启动第三次探月任务：“月船3号”。这艘探测器将在月球南极的艾特肯盆地着陆。

 

       艾特肯盆地是月球上的一个重要区域，因为科学家认为这里拥有大量的地下水冰，如果人类未来要在月球上建立基地的话，那么这里将是一个重要备选地点。不过，由于受到新冠疫情影响，印度已经宣布延迟“月船3号”的发射时间。