老鼠能感受到同伴的痛苦吗？

 

       老鼠留给人们的印象通常是狡诈又贪婪的。但是，美国科学家最近的发现让我们对老鼠有了新的认识。

 

       美国斯坦福大学的罗伯特·马伦卡（Robert Malenka）和同事在研究中发现，老鼠也有共情能力（体会到同伴的感受的能力），它们会同情伙伴的遭遇。

 

       在研究中，他们把两只老鼠关在同一个笼子里。然后，通过轻微电击、注射药物等方式，让其中一只老鼠产生紧张害怕的情绪、疼痛感等。之后，再通过一些治疗方式，为这只老鼠缓解紧张情绪和疼痛感。在这个过程中，另一只老鼠都会看到同伴所经历的情绪变化。

 

       在观察两只老鼠的情况之后，科学家发现，那只作为旁观者的老鼠在看到同伴的遭遇后，它的大脑也会发生和同伴相同的反应，也就是说，这只老鼠也会感受到紧张、害怕和痛苦。而且，当同伴的疼痛得到缓解后，这只老鼠也像如释重负一般。

 

       科学家在多次实验中，都观察到了同样的现象，这说明老鼠确实能体会到同伴的感受——就像我们人类一样。

 

       实际上，在几年前，美国芝加哥大学的科学家就做过一项类似的研究，他们也发现老鼠具有同情心。在这项研究中，部分老鼠被分为两只一组，其中一只会被塑料捕鼠器抓住，而另一只会看见同伴的遭遇。另一部分老鼠则被单独关在笼子里，塑料捕鼠器上抓住的是一只假老鼠。

 

       打开捕鼠器并不难，行动自由的那只老鼠只要用鼻子碰一碰开关，就可以把捕鼠器打开。经过12周的训练之后，科学家发现，在前一部分老鼠中，77%都学会了怎样打开捕鼠器；而后一部分老鼠中，只有12%学会——这些老鼠对捕鼠器上的假老鼠似乎一点兴趣都没有。

 

       科学家认为，同情心可能是哺乳动物的基本特性，而且这些发现将有助于研究与共情相关的神经回路，也有利于寻找可以治疗某些精神疾病的方法。