提问: 一帆(河北)
好奇喵:从目前来看,接种疫苗是最有效的防御病毒入侵人体的办法。那疫苗是如何做到这一点的呢?疫苗会模拟病毒或病毒的某些部分(比如病毒的蛋白片段),让人体产生抗体。当真正的病毒入侵时,免疫系统就能立即发起进攻。
换句话说,疫苗的作用就是告诉人体的免疫系统病毒是什么样子,从而让免疫系统做好随时进攻的准备。
100多年前,科学家认识到一些病毒会导致传染性疾病后,他们就一直在研究疫苗,帮助人们预防病毒感染。目前,科学家已经研究出了多种疫苗,我们一起来看看这些疫苗是怎样制作出来的。
1. 减毒活疫苗
通过诱导病毒变异等方法,把病毒的致病性大大降低,这样就可以得到减毒活疫苗。这样的疫苗和原来的病毒很相似,可以很好地诱发免疫反应,让人体产生抗体,却又不会导致疾病。目前,已经有多种减毒活疫苗得到了广泛使用,比如麻疹减毒活疫苗、甲型肝炎减毒活疫苗、口服狂犬病减毒活疫苗等。
2. 灭活疫苗
把病毒杀灭,再把它们制作成疫苗,这就是灭活疫苗。由于病毒已经被杀灭(也就是说,组成疫苗的是病毒的“尸体”),因此灭活疫苗比减毒活疫苗更安全,但相应的,这类疫苗的免疫效果会差一点。一些流感疫苗、狂犬病疫苗就是灭活疫苗。
3. 重组载体疫苗
为了让疫苗更安全、更高效,科学家把某些病毒的基因提取出来,插入其他某种没有致病性的病毒中,让后一种病毒充当“基因载体”,在人体内引发免疫反应。这就是重组载体疫苗。目前可用的这类疫苗包括流感病毒载体疫苗、腺病毒载体疫苗等。
4. 基因工程亚单位疫苗
获得病毒的基因后,也可以把相应的基因插入合适的细胞中,让细胞合成出病毒的蛋白质,用这样的病毒蛋白制作的疫苗,就是基因工程亚单位疫苗。由于这种疫苗不需要任何病毒作为载体,完全避免了病毒进入人体,因此更安全。目前,就有制药公司和研究机构正在研制新冠病毒的基因工程亚单位疫苗。
5. 核酸疫苗
目前,核酸疫苗包括DNA疫苗和mRNA疫苗(DNA和RNA都是核酸,即生物体内的遗传物质)。科学家会把病毒的基因片段“安装”到某个核酸载体上,然后注入人体。美国辉瑞公司研制的新冠疫苗就是mRNA疫苗。但这种疫苗有可能产生一些不良的过敏反应,存在着潜在副作用。
6. 血清疫苗
通常来讲,一种病毒只会感染某一个动物群体,而对其他动物却毫无影响。这是因为在某些动物的体内,会天然地产生抵抗这种病毒感染的抗体。所以,科学家可以从具有抵抗力的动物体内提取抗体,然后制作成适合人体的疫苗,这样的疫苗就叫血清疫苗。
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