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深海蛤蜊为何寿命这样长？
蛤蜊中，最著名的长寿冠军就要属北极圆蛤“明”了。它是来自北大西洋海底的一只圆蛤，一直都自由自在地生活在海里。直到2006年的一天，它被一条渔船上的科学家捕捞了上来。他们是来自英国班戈大学的科考人员，他们一眼就发现了这只个头硕大的圆蛤。</p><p>捕捞上来的时候，“明”的外壳很脏，需要将它撬开才能计算年龄，不过撬开不久后它就死去了。科学家为了纪念它，就把这只年龄可以追溯到中国明朝的圆蛤称作“明”。</p><p><br></p><p> “明”只在夏天水温温热时生长，每年约增长0.1毫米，并在壳上形成一道像年轮一样的生长线。数数生长线，科学家最终才知道这只被打捞上来的蛤蜊已经507岁了。它为什么可以活这么久呢？
实际上，不只是这类蛤蜊，还有些深海动物，或者生活在南极和北极海洋中的动物，寿命也很长。比如，人们还曾发现年龄在400岁左右的格陵兰睡鲨。科学家推测，这些海洋动物之所以这么长寿，可能有这几个原因：深海或南北极的温度都很低，所以这里的动物们的新陈代谢都非常缓慢，这导致它们生长得比较慢，但好处就是更长寿。而且，在这些地方，天敌也比较少，长期存活的几率比较大。最后，它们的长寿可能也和基因有关系，也许在演化过程中，它们演化出了“长寿基因”，然后一代代地遗传了下去。
对这些长寿的动物进行研究，有助于科学家探索长寿的生物学机理，而一旦有了重要发现，也许就能够帮助其他科学家找到治疗老年疾病的新方法，甚至帮助人类延长寿命。
提问者：孙墨妍同学
回答者：陈颖（西南大学生命科学学院）
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