提问:迎春少女(“好奇号 +”小程序用户)
好奇鳄: 呃……首先,本鳄得辟谣,不是所有的竹子开花后都会死亡。例如,斑竹、桂竹等竹子在开花后,虽然地面上的茎会干枯,但地下茎(竹鞭)还能再次发芽、生长。其次,很多植物开花结籽后都会死亡,如白菜、萝卜等。这类植物开花时会消耗大量养分,因此开花结籽后就会逐渐枯萎。
为什么只有竹子的这种现象会引人注意呢?这很可能是因为竹子的生长特性与众不同。大部分开一次花就枯死的植物都是一年生或两年生植物,植株比较小,也很常见,因而人们可能就习以为常了。
竹子则不一样。首先,竹子开花不常见,大部分竹子 30 ~ 80 年才会开一次花,少数超过 100 年才开一次。因此,竹子开花算是一件“稀奇事”,很引人关注。当竹子面临干旱、养分不足等恶劣条件时,也可能会启动开花机制,通过保存种子,渡过难关。
另外,竹子会通过地下茎向外扩张,有时一整片竹林都是由一株竹子发展起来的,因此在这种情况下出现整片竹林同时枯死的情况,就会格外引人注意。
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