最古老的发光生物是什么？

       周末，好奇喵和好奇龟一起去潜水时，在海洋中看见了许多会发光的生物，比如水母、海萤等。好奇龟告诉本喵，生物发光的作用包括交流、求偶、捕食和伪装。不过，关于海洋发光生物是什么时候出现的，我们讨论了很久。终于，一项新研究解开了我们的困惑。

       此前，科学家一直认为，动物的生物发光特性最早出现在约 2.7 亿年前的介形虫身上，介形虫是一种小型海洋甲壳类动物。不过，在一项最新研究中，科学家发现，大约在 5.4 亿年前，所有八放珊瑚（八放珊瑚泛指所有的有八只触手的珊瑚，它们通常只有在被碰撞或受到其他干扰时才会发光）的共同祖先就已经具有发光特性了。

       研究人员基于 180 多个八放珊瑚物种的基因数据，绘制出了八放珊瑚的演化树。然后，通过分析已知的化石，对比不同种类的八放珊瑚特征，科学家推演出了八放珊瑚的演化过程，以及各种八放珊瑚的大致出现时间。结果显示，大约在 5.4 亿年前，八放珊瑚的共同祖先已经具有发光特性。

       也就是说，根据这项研究，八放珊瑚的共同祖先是目前已知的最早的发光生物。

不过，这并不意味着八放珊瑚的共同祖先一定是最早的发光生物。科学家表示，随着发现的古生物化石越来越多，未来也许会发现更早的发光生物。