生活在澳大利亚草原和桉树林里的袋熊是世界上最可爱的动物之一。它们不仅会挖掘超长的地下通道，供其他动物休息，还是唯一一种能排出立方体粪便的动物。
2018 年，两位美国科学家通过研究袋熊的消化道，发现袋熊特殊的肠道形状是塑造方形粪便的关键。它们肠道末端的横截面呈方形，其中 4 个角的弹性较小，就算被消化物挤压的时候也只会发生 20% 的形变，而 4 个角中间的部分可以发生 75% 的形变。经过肠道的挤压，方形的粪便就逐渐成形了。
在一项研究中，科学家利用不同含水量的玉米面粉模拟了肠道中的粪便，揭示了不同含水量对粪便形态的影响：当含水量低于 65%，粪便就会裂成小块。袋熊主要以草、树皮、树根为食，食物残渣要 14 天后才能排出来，所以粪便中的大部分水分都被吸收了。
这些“方形粪便”对于袋熊来说很有用，既可以标记领地，还能吸引配偶——粪便越方，说明它们越健康。
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