蚂蟥为什么要吸血？

 

 

       提问：（某位好奇的小朋友）

 

       好奇喵： 蚂蟥学名水蛭，它们的祖先（一种生活在寒武纪的多毛类环虫）一开始和现代蚂蟥一样，平时主要以水中的浮游生物为食。但在演化过程中，蚂蟥的祖先偶然从受伤的动物身上吸食到了血液。因为动物血液的营养更丰富，吸食一次血液可以很久不用捕食，于是，能够吸食血液的蚂蟥祖先在竞争中存活了下来，并繁衍了后代。经过多代的遗传变异、长期的自然选择，蚂蟥就演化出了能够吸食血液的特点，且吸食的口器也越来越完善。当然，也有小部分蚂蟥种类没有进化出“以血为食”的特点，仍以捕食昆虫幼虫等为生。

 

       不仅是蚂蟥，蚊子、吸血蝙蝠等动物在演化过程中，也演化出吸食血液的特点。并且，大部分吸血动物都更喜欢哺乳动物的血液。这是因为哺乳动物是生理机能最完善的高等动物，血液中富含各种各样的营养成分，包括氧分子、无机盐、蛋白质等。

 

       不过，蚂蟥并不喜欢生活在污水环境，它们通常生活在食物丰富的池塘、河流中，有时也生活在稻田、沟渠、水库等哺乳动物常出现的水域，还有些陆生类只在陆地上生活。