一头猛犸象的行走距离有多长？

 

       猛犸象生活在180 万~1万年前，体型巨大，最重可达12吨，与今天的大象是“亲戚”。它们拥有一对粗壮的、向上弯曲的牙齿。这对牙齿会持续生长，一层一层地变粗。

 

       就像树木的年轮一样，猛犸象的这对牙齿也记录了它们的成长情况。因此，把它们的牙齿剖开，研究牙齿中的化学元素的变化，就能知晓它们在几万年前生活得怎么样。

 

       通过这种方法，一个国际研究团队分析了美国阿拉斯加大学北方博物馆的一块猛犸象化石，揭示了很多关于这头猛犸象的细节。

 

       这是一头雄性猛犸象，大约生活在1.7万年前。研究人员分析了牙齿化石中的化学元素，发现这头猛犸象最初生活在阿拉斯加地区的一个象群中，过着惬意而有规律的生活。但在15岁时，它离开了象群，开始四处游荡。在此后的10多年里，它的足迹几乎遍及整个阿拉斯加地区，行走距离相当于绕了地球两圈。

 

       研究人员也揭示了这头猛犸象的死亡原因：氮同位素在它生命的最后一个冬天急剧上升，这是哺乳动物营养缺乏的标志。也就是说，在它生命的最后一年里，可能缺少食物，时常面临饥饿。

 

       研究人员表示，研究灭绝物种不仅仅是因为好奇，还可以通过了解它们的生活细节，探究气候对动物的影响，由此获得的知识有利于保护今天的地球物种。