气候变暖让动物耳朵变大了？

 

       包括人类在内的恒温动物可以通过多种方式维持体温稳定。以人类为例，当外界温度升高时，我们可以脱掉外套，皮肤也可以分泌汗液来散热，避免体温升高。其他动物也有类似的办法，比如老鼠可以利用尾巴降温，鸟类可以利用喙降温，大象则依靠它们巨大的耳朵进行降温。

 

       如果气温持续升高，会不会对恒温动物造成影响呢？澳大利亚迪肯大学的鸟类专家萨拉·吕丁（Sara Ryding）发现，自1871年以来，澳大利亚几种鹦鹉的喙的大小平均增加了4%~10%。同时，在过去70年里，蝙蝠的翅膀表面积也增加了 1.5%。而这可能就是因为气温升高，动物需要更高效地散热而发生了适应性改变。

 

       为了验证这种猜想，研究人员又进行了一系列实验。他们将原本生活在欧洲的兔子带到澳大利亚，观察它们在不同的气候下会发生什么改变。结果，随着时间的推移，兔子耳朵作为身体的散热部位，也逐渐变长了。类似的例子还有日本鹦鹉，在温度更高的实验室中，它们的喙也明显变得比正常温度下的鹦鹉更长。

 

       但科学家并不确定这种变化是好还是坏，虽然让耳朵、喙这样的附肢变大可以更好地维持体温，但也可能会影响动物原本的生活。