超级火山的威力有多大？

 

 

       文/帕特·贝特利（Pat Betteley） 

       译/乔治 

 

       在地球历史上，火山爆发发生过无数次。但是，不同火山的爆发规模差距悬殊。

 

       在小规模爆发中，岩浆可能只是从地面的裂缝里“扑哧扑哧”地冒出来。而在超级火山大喷发中，那简直就是灾难性的场面。

 

       我们通常用“火山爆发指数”（Volcanic Explosivity Index, 缩写为VEI）来衡量火山喷发的威力。火山爆发指数是在20世纪80年代提出的，与衡量地震的“震级”有些类似。火山爆发指数分1到8级，等级每上升一级，就意味着火山爆发的破坏力增加10倍。

 

       地球在过去的10000年里都不曾发生过等级为8级（VEI8）的火山爆发，不过，在人类出现之前，乃至于人类出现之后，地球上的确发生过许多猛烈的、毁灭性的火山爆发。通过地质学家的研究，我们才得以知晓曾发生过的一些超级火山大爆发。

 

       一次猛烈的火山爆发不仅会影响火山周围的生物生存和生态系统，即便是远离火山爆发的地方也会被波及到——这一点应该不难想象。

 

       接下来，我们按照时间顺序，来简要回顾一下历史上最有名的7次火山爆发，以及它们对人类和自然环境所造成的影响。

 

       黄石公园超级火山

 

       爆发时间：64万年前

       火山爆发指数：8级
 

 

       如果有机会去美国黄石国家公园，你肯定能感受到那里灼热的空气，听到脚底下的咕噜声——这是活火山发出的声音。在过去的210万年里，黄石公园曾经发生过3次爆发指数为8级的火山喷发，其中最近一次发生在640000年前。

 

       根据美国地质调查局的研究，黄石公园3次大爆发所喷出的灰烬和岩浆足以填满整个科罗拉多大峡谷。但这还不是最可怕的，近几年，科学家在黄石公园的地下探测到了一个巨型岩浆团。这个岩浆团有多大呢？一旦喷发出来，它可以填满11个科罗拉多大峡谷。

 

       那是不是就不应该去黄石公园旅游了？美国犹他大学的地震学家罗伯特·史密斯（Robert Smith）并不这么认为。根据他的计算，黄石公园超级火山的爆发频率大约为每700000年一次。对于生活在我们这个时代的人来说，游览这座壮丽的公园时并不需要过分担心碰上超级火山喷发。

 

       维苏威火山

 

       爆发时间：公元79年

       火山爆发指数：5级
 

 

       维苏威火山位于意大利南部。公元79年，维苏威火山喷发，摧毁了离它不远的两座古城：庞贝和赫库兰尼姆。作为目击者，小普林尼（Pliny the Younger，古罗马作家）写下了维苏威火山喷发时的情景：火山突然爆发，滚滚烟尘铺天盖地，火山灰无情地洒落在四散奔逃的人们身上。

 

       维苏威火山的爆发造成了至少1000人死亡。火山灰保全了很多遇难者的遗体。就我们所知，维苏威火山在历史上爆发过30多次，最近一次发生于1944年。

 

       圣萨尔瓦多火山

 

       爆发时间：公元450年

       火山爆发指数：6 级以上
 

 

       圣萨尔瓦多火山位于萨尔瓦多共和国的中部地区。公元450年，圣萨尔瓦多火山喷发出的火山灰和浮岩（较轻的海绵状岩石，有很多小孔）几乎吞没了萨尔瓦多共和国的中部和西部地区。那场灾难摧毁了很多城市，迫使早期的玛雅人逃离了该地区：以往的贸易路线被切断，整个玛雅文明迁移到了地势低洼的地区。 

 

       虽然那是一场严重的天灾，但科学家认为，正是在肥沃的火山灰的滋养下，原本贫瘠的热带土壤变得肥沃，才孕育出人口规模更大的城市。

 

       坦博拉火山

 

       爆发时间：1815年

    火山爆发指数：7级
 

 

       印度尼西亚的这座活火山喷发后，带来了瘟疫大流行，导致了农作物欠收和气候改变，这些影响甚至波及到了位于地球另一端的北美洲。坦博拉火山的喷发导致了90000多人死亡。

 

       喀拉喀托火山

 

       爆发时间：1863年 

       火山爆发指数：6级
 

 

       喀拉喀托火山位于印度尼西亚的爪洼岛和苏门答腊岛之间。1863年，喀拉喀托火山的喷发彻底摧毁了它本身所在的岛屿，不仅如此，喷发掀起了40多米高的海啸，造成34000 人死亡。

 

       1927年，喀拉喀托火山再次苏醒，原本残破的火山基座上形成了一座新的岛屿。当地人给这座初生的新岛取名为 “Anak Krakatau”（喀拉喀托的孩子）。

 

       圣海伦火山

 

       爆发时间：1980年 

       火山爆发指数：5级
 

 

       1980年，美国华盛顿州的一场地震造成了有记录以来最严重的山体滑坡。这场地震也导致了圣海伦火山山顶的岩石松动，原本积蓄的内部压力得以释放。

 

       所以，几乎是在山体滑坡的同时，圣海伦火山爆发了，猛烈地喷发出烟尘、岩浆和其他碎屑，喷发物顺着山势倾泻而下。总计有57人因为圣海伦火山喷发而死亡，而被摧毁的森林、建筑、铁路和农作物就不计其数了。

 

       皮纳图博火山

 

       爆发时间：1991年

       火山爆发指数：6级
 

 

       在这场发生于菲律宾的火山喷发中，出现了一条直插大气层的烟柱，烟柱的高度达到了35千米。在当地，落下的火山灰压垮了建筑物的天花板；而在全球，数百万吨二氧化硫以及其他颗粒物被喷入大气层，随着大气气流散布到世界各地。科学家认为，在皮纳图博火山喷发后的一年里，全球气温下降了0.5℃以上。 

 

       纵观历史，火山爆发虽然摧毁了原来的地方，但也滋养了那儿的土地。这样的地质活动让新的陆地得以形成，也让一些国家和民族的命运被永远改变。难怪对于大自然的火山喷发，我们总是怀有一种既憧憬又害怕的复杂感情。