树木会说话吗？

        看看那些树，它们站在那儿，如此安静，那么它们会悄悄聊天吗？

 

        文 / 利安·佐拉斯（Leeann Zouras）

        绘图 / 杰夫·哈特（Jeff Harter）

        译 / 陆夜

 

 

        地下的交流网络

 

        林间的风不会传递树木们的悄声细语，但泥土里的真菌（蘑菇）会替它们带话。科学家们有时把树木之间的交流途径称为“树联网”（wood wide web，这是仿照“互联网”的说法。我们用电脑上网，就是在访问互联网），因为这种途径就像是树木之间的因特网。

 

        它们是怎么做到的呢？想象一下，你跟随着树根，进入地下。你会发现，树根上覆盖着白色的细丝，而它们又像棉网一样伸入土壤。这难道是蜘蛛干的吗？不，这些白色的细线是菌丝，蘑菇的地下部分。

 

        菌丝的作用是从土壤中吸收水分和矿物质。而真菌在自己使用这些养分的同时，还会输送一些给它们所依附的树木。作为交换，它们则会摄取一些树木制造的糖分。这些细细的菌丝可以连接许多树木，并在地下延伸数千米之远。树木便可以利用真菌网络来交换食物和化学物质。这是只有树木才有的一种交流方式。

 

        其实，科学家是在研究树木中的碳元素的转移途径时，意外发现了这种交流方式。当时，他们给一棵树提供了一种特殊的二氧化碳，然后，他们跟踪检测了二氧化碳中的碳元素在树根和叶片中的转移情况。令他们感到惊讶的是，他们在周围树木的树根中也发现了那种特殊的碳元素，而这些树甚至不属于同一种类。这说明，树木之间在共享资源！

 

        发出警报

 

        森林中的树木能够利用这个地下真菌网络来互帮互助。它们把多余的糖分输送给生病、受伤或是得不到足够光照的邻居。它们还能借此发出危险的警报。当一棵树被虫子啃咬了，它就会释放出驱虫物质。一旦其他树木通过真菌网络检测到这种物质，便会在虫子到来之前，开始制造毒素。这样，所有的树木都安全了。

 

        网络中最大的树木通常会发出最多的信号。这些巨大、繁忙的树木被称作母树，尽管它们不一定是雌性的。母树们可能会连接着数百棵其他树木。

 

        有时，树木会直接将树根相连。邻近的树木通常都会有相互连接的树根。这有助于它们在大风中保持直立，也更便于共享养分。

 

        树木还可以通过气味来发出警报。在非洲，当有长颈鹿啃咬相思树上的叶子时，它的树叶便会释放出乙烯气体。其他树上的叶片察觉到乙烯后，便会促使树木向叶片中分泌更多的毒素。于是，长颈鹿就只好放弃这些叶片，到更远的树上找东西吃。
 

        所以说，尽管树木可能是安静的巨人，但只要你懂得如何倾听，就会发现它们经常在相互交流。