如今，地球人口已经突破了80亿，未来的人口数量可能还会进一步增长。但你可能想不到，在很久很久以前，人类这个物种也曾面临灭绝危机。
中国科学院和华东师范大学的一个联合研究团队发现，大概在 93 万年前，地球上可生育的人类祖先数量只剩下 1000 多，那时的古人类是名副其实的“濒危物种”。
这个结论是怎样得出来的呢？由于化石记录有限，科学家很难根据古DNA 来追溯智人出现以前的早期人类历史。在这项研究中，研究团队开发了一种可以根据现代人的基因序列来推演祖先信息的数学模型。
研究团队对 3154 个现代人的基因组序列进行了分析。结果显示，在距今约 93 万年前，人类祖先的数量在短期内减少了约 98.7%，并且这样的状况维持了约 11.7 万年——在这10 余万年里，可生育的人类祖先的平均数量只有 1280 左右。这一结果也与在非洲发现的人类祖先化石的缺失环节相吻合。
研究团队认为，当时正处于早、中更新世的过渡期，气候的急剧变化导致了严重干旱，也许正是缺乏食物让人类祖先陷入生存危机。
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