天文学家在分析哈勃望远镜10年前拍摄的一张照片时发现,大约2万光年外的一颗恒星突然变亮了很多,而且这个过程持续了270天左右。但在此之后的几年里,这颗恒星的亮度再也没有发生过明显变化。
这激发了天文学家的好奇心:是什么原因让这颗恒星突然变亮的呢?通过长时间分析,他们认为,这可能是黑洞引起的。很多人都知道,黑洞的引力很强,强大到会使周围的空间发生扭曲。当恒星发出的光线经过黑洞附近时,传播路径也会发生弯曲,产生所谓的“引力透镜”效应,这样望远镜就可以捕捉到更多的恒星光线,恒星看起来就变亮了。
根据分析引力透镜现象持续的时间以及其他观测数据,天文学家认为,这是一颗孤立的黑洞,质量约为太阳质量的7.1倍,距离地球5150光年。
这颗黑洞正以每秒45千米的速度移动,当它不再遮挡恒星的光线时,恒星亮度就不再发生明显变化了。而且,这颗黑洞没有固定的运行轨迹,因此是一颗“流浪黑洞”,可能是一颗恒星爆炸时形成了黑洞,然后把它抛射了出去。
天文学家还将继续搜寻类似的黑洞,从而深入地研究黑洞的起源。
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