恐龙也会咳嗽？

 

 

       已有化石记录显示，恐龙会骨折、患关节炎甚至癌症。但其他疾病却很少被发现，因为皮肤、肌肉等组织很难保存下来。但现在，古生物学家首次发现，恐龙也会咳嗽。这种呼吸道疾病之所以能被检测出来，是因为他们在一头梁龙的骨骼化石上发现了呼吸道疾病的痕迹。

 

       梁龙是一种大型长颈食草恐龙，身长可达30米，体重可达10吨，属于蜥脚类。这头患病梁龙的化石于1990年被发现，大约生活在1.5亿年前的侏罗纪时期。美国古生物学家卡里·伍德拉夫（Cary Woodruff）和同事在这头梁龙的3块颈骨中发现了不同寻常的突起，可能与肺泡囊相连。肺泡囊被认为是恐龙呼吸系统的一部分，与现代鸟类相似。

 

       伍德拉夫和同事将这些骨骼突起与在现代鸟类中发现的骨骼突起进行了比较，他们认为这头梁龙最可能是因为感染曲霉菌，患上了一种呼吸疾病，出现了一些类似感冒或肺炎的症状：打喷嚏、咳嗽、流鼻涕和发烧。

 

       从化石上来看，这头梁龙大约在15岁时去世，而此前的证据显示，梁龙的寿命约为30年。虽然古生物学家无法断定这种疾病是否直接导致了它死亡，但很可能它是因为感染疾病而变得虚弱，最后被捕食者杀死。